무엇이 실어증이고 무엇이 실어증이 아닐까요 | 실어증이란

 

 

 

실어증이란 

 

실어증의 가장 흔한 원인은 뇌졸중입니다. 뇌졸중은 남성과 여성 모두 비슷한 정도로 발생하는데요, 여성이 남성보다 약간 더 뇌졸중이 많은 것은 여성의 수명이 길기 때문입니다. 

 

실어증의 발생률은 언어장애를 일으키는 질환의 다양성 때문에 인종문화집단에 따라 다르게 나타납니다. 

예를 들면, 백인에 비해 아프리카계 미국인은 뇌졸중의 위험요소가 두 배나 높습니다. 이는 아프리카계 미국인 여성만이 아니라 남성의 경우도 마찬가지입니다. 뇌졸중으로 인한 사망률 또한 백인보다 아프리카계 미국인이 더 높습니다. 스페인계 미국인 또한 비스페인계 백인보다 뇌졸중 발생률이 높게 나타납니다. 아시아계 미국인들도 뇌졸중의 발생이 평균보다 높은 인종문화집단 중 하나입니다. 

 

 

그럼 무엇이 실어증이고 무엇이 실어증이 아닐까요?

 

실어증은 사회적 의사소통과 참여의 거의 모든 측면에 영향을 미치는 언어장애입니다. 이는 뇌졸중이나 종양과 같은 신경학적 질환에 의해 새로 발생한 뇌손상 때문에 나타납니다. 

 

실어증은 언어의 이해와 구성, 표현에 결함을 보이는 언어장애입니다. 단어를 기억하거나, 정확한 단어를 말하거나, 올바른 구문 순서에 맞게 말하는 것의 어려움, 문법적으로 말을 하기 어려움, 앞에서 설명한 바와 같은 구두언어 문제와 함께 읽기 쓰기의 어려움 그리고 몸짓을 통한 이해나 표현의 어려움 등을 보입니다. 

 

무엇이 실어증이 아닌지 또한 간략하게 설명하자면 

신경학적 원인에 의한 말장애는 실어증이 아니며, 진행되는 일부 신경학적 질환에서 보이는 지적 능력의 감퇴(치매)를 의미하는 것은 아닙니다. 일부 신경학적 장애가 있는 환자들에게서 보이는 언어 착란이나 함묵증도 아닙니다. 또한 정신분열증 환자의 기괴한 언어도 실어증이 아닙니다. 

 

 

실어증의 원인

 

그럼 실어증의 원인은 무엇일까요? 

 

장애나 질환의 원인은 보통 사건의 연속물이거나 연결고리입니다. 실어증의 원인은 인과관계 사슬의 훌륭한 실례이죠. 

 

가령, 직접적인 실어증의 원인은 뇌손상이지만, 뇌손상은 다양한 원인을 가지고 있습니다. 손상의 원인은 자동차 사고처럼 외적인 것이나, 혹은 뇌혈관질환이라고 알려진 죄졸중과 같이 내적인 것일 수 있습니다. 앞서 언급한 봐와 같이 뇌졸중은 실어증의 가장 흔한 원인이죠.

 

뇌졸중 또한 다양한 요인으로 발생하는데요. 고혈압, 높은 혈중 콜레스테롤 수치 그리고 혈관장애가 뇌졸중의 가장 흔한 원인입니다. 혈관장애의 한 종류인 뇌동맥경화증은 뇌종맥이 딱딱해지고 두꺼워진 것입니다. 동맥의 탄력성이 사라지거나 감소되고 혈관벽이 약해집니다. 따라서 혈액의 흐름이 제한되죠. 

 

뇌동맥경화증은 여러 원인 중 하나입니다. 뇌졸중의 직접적인 원인은 다른 요인입니다. 가령 실제 뇌졸중은 색전 때문에 발생할 수 있는데, 핏덩어리 지방 물질, 혹은 혈류에 쐐기 모양의 장애물을 만드는 공기방울(색전증)이 원인이 됩니다. 

돌아다니는 색전이 결국에는 작은 동맥에서 혈액의 흐름을 막는 것이죠. 혈액의 공급이 부족하면 뇌세포에 산소의 공급이 중단되고, 이는 뇌의 손상을 초래합니다. 

 

뇌졸중의 또 다른 직접적인 원인은 혈전증인데요. 그 발단은 핏덩어리입니다. 고정되어 있는 핏덩어리인 혈전은 혈액의 흐름을 막아 뇌졸중을 일으킵니다. 

 

동맥류 또한 뇌졸중의 원인이 되는데요. 약화된 동맥의 벽이 꼬리처럼 부풀어 오른 것입니다. 그 부분이 결국 터지면 뇌출혈을 일으킵니다. 뇌 안의 출혈에 의한 뇌졸중은 출혈성 뇌졸중이라고 합니다. 출혈이 발생한 영역의 뇌세포는 혈액과 산고 공급의 부족으로 손상을 입습니다.

 

뇌종양은 실어증의 원인 중 다른 유형에 속합니다. 일부 종양은 뇌 자체에 근원이 있는데요. 그것을 일차두강내종양이라고 합니다. 다른 종양은 신체의 다른 곳에 그 근원이 있지만 뇌 안으로 전이되고 뇌 조직에 들러붙어 그곳에서 자라기 시작합니다. 또한 간질, 수막염, 뇌염 그리고 뇌수술 사고 모두 뇌손상을 일으킬 수 있으며 실어증의 원인이 될 수 있습니다. 마지막으로 세균이나 바이러스 감염과 같은 다양한 뇌 감염 또한 대뇌 병리로 인한 실어증을 발생시킬 수 있습니다. 

 

뇌졸중은 종종 환자에게 마비를 남길 수 있지만, 모든 실어증 환자가 마비가 있는 것은 아닙니다. 이 장의 뒤에서 설명하겠지만 베르니케 실어증 환자는 두드러진 신경학적 손상의 징후를 보이지 않을 수도 있습니다. 이 환자들은 보통 마비가 없습니다. 마비는 신체의 반대편 대뇌반구의 손상으로 생깁니다. 좌대뇌반구의 손상은 신체의 오른쪽에 마비를 가져옵니다. 모든 오른손잡이와 일부 왼손잡이도 좌뇌가 언어 우세 반구인데, 좌대뇌반구의 손상은 오른쪽 신체의 마비를 가져오며, 실어증을 일으킵니다. 우대뇌반구의 손상으로 발생한 실어증은 3%에 지나지 않습니다. 이는 우뇌가 언어 우세 반구인 일부의 왼손잡이들입니다.